第四十六章 西德里惨案的真相

大陈帝国：从潮汕族长开始 作者:佚名

第四十六章 西德里惨案的真相

　　    陈百杨从团练场走回寨子里。
    寨门在望，还没走近，就听见一片嘈杂声——锤子敲击声、锯木声、吆喝声，混成一片热闹的喧囂。
    陈百杨抬起头望去——
    寨墙根下，搭起了八九副脚手架。
    几十个工匠正攀在上面，有的在撬鬆动的墙砖，有的在和泥浆，有的在往墙体里填夯土。寨墙顶上，几个人正用长杆把一块块新烧的青砖吊上去，下面的人喊著號子，上面的人接住，码放整齐。
    “少爷回来了！”
    陈义山从脚手架下面钻出来，满头满脸都是灰，衣裳上沾著泥点子。
    他三步並作两步迎上来，脸上带著笑：“少爷，您看，上午就搭好了架子，下午就开了工。照这个进度，十余天就能把几处破损的都补上。”
    陈百杨没有接话，只是仰头看著寨墙，慢慢往前走。
    陈厝围的寨墙他看了一个多月，从没像今天这样仔细看过。
    三合土版筑的墙体，底宽丈五，顶宽八尺，高两丈余。墙面上布满风雨侵蚀的痕跡，有些地方的墙皮已经剥落，露出里面的夯土。几处裂缝从墙头一直裂到半腰，最宽的能塞进拳头。
    “这墙，上次加固是什么时候？”他问。
    陈义山想了想：“有十多年了，还是老爷当族长的时候修的。那年颱风把东墙吹塌了一大段，老爷请了几十个工匠，修了整整一个月。”
    “十多年了。”陈百杨喃喃重复，手指抚过墙上那道最宽的裂缝，“这裂缝，那时候就有吗？”
    陈义山凑近看了看，摇头：“那时候还没有，是这些年慢慢裂开的。雨水渗进去，冬天冻，夏天晒，一年比一年宽。”
    陈百杨点头，目光从墙头扫到墙脚，又从墙脚看到那些正在忙碌的工匠。
    “山叔，”他忽然开口，“这墙，光修补不够。”
    陈义山一愣：“少爷的意思是？”
    陈百杨指著墙头：“女墙太矮了，才到胸口。人在后面站著，半个身子都露在外面，流匪要是有弓箭，一箭一个。”
    他转向寨门方向：“寨门是木头的，包了一层铁皮，可门閂还是老式样，三根木头横著顶，看著结实，可外面用撞木使劲撞几下，门閂就得断。”
    他又指著墙根那几个排水口：“这些排水口，平时排雨水，战时就是隱患。洞口太大，人能从外面爬进来。得用铁柵栏封上，只留两指宽的缝。”
    “少爷说的对，是老奴疏忽了。”陈义山连连点头，脸上的笑意渐渐变成了凝重。
    “还有，更楼要加固。”陈百杨转过身，目光落在寨墙四角的更楼上，“楼顶加一层木板，再铺一层湿沙，能防火箭。楼里要存几缸水，备著救火。墙上每隔十步，堆一堆滚石檑木——不用太大，人头大小就行，从墙上推下去，下面的人躲不开。”
    他顿了顿，继续道：“另外，准备几十口大锅。战时架在墙头上，烧开水、熬粪水，往下泼。那东西，比刀枪还管用。”
    陈义山点头道：“这个法子好！以前听老辈人说过，守寨墙的时候，一锅粪水浇下去，下面的贼人几天都缓不过来。”
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    “还有火油，咱们糖寮熬糖剩下的废料，能炼出火油。”陈百杨道，“让渠叔公那边存著，別倒掉。战时用陶罐装了，点著了往下扔，比滚石还厉害。”
    沉吟片刻，他又补充道：“对了，墙上的裂缝，修补的时候，別只糊表面。把裂缝凿开，凿到见著好土，再填新料。一层一层夯实，夯一层，晾一天，再夯下一层。这样补出来的，才能撑得住。”
    陈义山连连点头，又迟疑道：“少爷，准备得这么充足，是不是……流匪真的要来了？”
    陈百杨没有直接回答，只是上前拍了拍墙上的裂缝。
    “山叔，这寨墙，是咱们陈家的最后一道防线，流匪来不来，什么时候来，咱们说了不算。但墙修没修好，东西备没备齐，咱们说了算。”
    他转过身，看著陈义山的眼睛：
    “所以，这两件事——加固寨墙和准备守寨物资，是这些天最重要的事，比糖寮的事重要，比瓷窑的事重要，其他活计能停，这两件事不能停。”
    陈义山挺直腰板，郑重作揖：“少爷放心，老奴省得，从现在起，老奴亲自盯著，一处不漏，一件不落。”
    陈百杨拍拍他的肩膀，脸上露出一点笑意。
    “那就辛苦山叔了，我去书房，还有些事要琢磨。”
    陈百杨大步穿过寨门，走进寨子里。
    身后，工匠们的敲打声还在继续，一声一声，像在给这座百年老寨敲打著新的筋骨。
    回到书房，陈百杨坐下来，决定利用今天的空閒时间，来绘製改良版蛋形窑的图纸。
    水力纺纱机与织布机的图纸，他已经绘製完毕，本来改良版蛋形窑的图纸他想过段时间再绘製的，但受到流匪即將流窜到本县的刺激，他觉得这些事都不能再拖了，原因有五。
    第一，已经答应陈通源了；
    第二，棉花在大力囤积当中；
    第三，铁匠铺和木坊正在大力打造武器；
    第四，要买火药原料，研製改良型黑火药；
    第五，要买铁料炼製熟铁，生產燧发枪枪管。
    这五个，样样都是吞钱黑洞，而榨糖季二月底就要结束了，製糖的收入要告一段落，必须让骨瓷和棉布儘快顶替上来，否则有资金炼断裂的风险。
    深吸一口气，陈百杨立即就开始动手，绘製改良版蛋形窑的图纸。
    不知画了多久，忽然陈子宽进来道：“少爷，二叔有事求见！”
    “快请进来。”陈百杨一边说，一边把图纸收起来。
    这个二叔是本县的典史，此时应该在县衙当差才对，突然回来肯定有要事。
    陈经邦大步跨进门槛，面色严肃，额头上还掛著汗珠。
    他一屁股在书案对面坐下，开口道：“百杨！有重要的消息！”
    陈百杨心中一凛：“叔，慢慢说。”转向陈子宽：“快给二叔倒杯水。”
    陈经邦接过陈子宽递来的水，一口气灌了半杯下去，抹了抹嘴，这才开口道：
    “一个时辰前，普寧县的典史派人来通报我，正月三十你擒获的那伙土匪，经过他们这几日的分开审讯，意外获知，原来正月初三本县西德里被流匪洗劫的那桩惨案，就是他们参与的！”
    陈百杨瞳孔微缩，示意他继续说下去。
    陈经邦深吸一口气，开始讲述：
    “这事，要从丰顺县说起。”
    “丰顺那边，去年收成不好，佃户交不起租，被地主逼得走投无路。有好些佃户和自耕农，跟著江西那边过来的流匪合伙起事，在丰顺汤坑一带闹了一阵。但没闹多久，就被当地一个大族给收拾了。”
    陈百杨眉头一挑：“汤坑丁氏？”
    陈经邦一愣：“你怎么知道？”
    “你接著说。”
    陈经邦点头，继续道：“丁氏出手狠辣，把这伙人打得七零八落，死的死，散的散，剩下的七八十人待不下去，只好往南边流窜，进了咱们揭阳县地界。”
    他顿了顿，脸色变得凝重：
    “但这伙人人数不多，又人生地不熟，不敢乱来，他们一路躲到了本县西部的大山里，先观察了几天。他们本打算找机会抢点吃的就走，结果——遇上了另一伙人，你猜猜是谁？”
    陈百杨心中一动：“潮州卫所的那伙逃兵？”
    “对！”陈经邦一拍大腿，“就是后来在垾塘村杀了咱们陈家一个人、被你剿灭的那伙！”
    他喝了口水，继续道：
    “那伙逃兵，头目叫断指郭，原本是潮州卫所的一个什长。他有个兄弟，也在卫所当兵，去年冬天被上官活活打死。那上官——你猜猜是谁？”
    陈百杨眼神一凝：“西德里村的人？”
    “正是！”陈经邦沉声道，“那上官姓张，叫张敬山，是西德里村的大户。他在卫所时对断指郭兄弟百般盘剥，断指郭的兄弟顶了几句嘴，当眾挑战他的权威，被他当场打死。断指郭怀恨在心，杀了张敬山的侄子，带著二十几个被张敬山欺压的兄弟逃了出来，逃到本县西部山区落草为寇，后来竟和丰顺县来的流匪合流了。”
    他顿了顿，一字一句道：
    “正月初三那天，两伙人一合计——断指郭认得去西德里的路，丰顺那伙人有力气能打。一个要报仇，一个要抢粮，一拍即合。”
    陈百杨的拳头猛地攥紧：“所以，那天洗劫西德里的，是这两伙人合在一起乾的？”
    “对。”陈经邦点点头，“断指郭带路，丰顺那伙人出力，里应外合，一夜之间把西德里村杀得血流成河。张敬山全家十七口，一个没留——脑袋都被断指郭砍下来，堆在他兄弟的坟前祭奠。”
    书房里安静了片刻。
    陈经邦继续道：
    “但这两伙人，也不是铁板一块。抢完之后，相处不到半个月，就因为路线分歧、分赃不均，打起来了。断指郭的人少，打不过，带著抢到的一些东西跑了。他一路往南逃，最后在揭阳和普寧交界的地方落了脚，专劫过往客商——后来的事，你都知道了。”
    陈百杨点头。
    断指郭那伙人，在垾塘村劫了方家商队，被他带人剿灭，断指郭被俘，陈百旺牺牲。
    “那丰顺那伙人呢？”他问。
    陈经邦的脸色更加凝重：
    “那伙人，如今还在本县西部的大山里，在五经富北边那一带。”
    他压低声音：
    “他们抢完西德里之后，知道惹了大祸，不敢回丰顺，乾脆就躲在深山里，还不断收拢附近不少活不下去的佃户，在断指郭一伙半个月前离开时，那伙人已经发展到一百五十人了。”
    陈百杨霍然站起：“一百五十人，这么快？”
    “对。”陈经邦点点头，“他们学精了，靠著西德里抢来的粮食，撑了一段时间，不再像以前那样到处乱抢了，而是躲在山里不出来，积极收容人员，为下一次劫掠作准备。”
    他顿了顿，一字一句道：
    “他们还打出了个名號——『替天行道』。说是要杀富济贫，替穷人出头，吸引了好几拨贫困不堪的佃户、短工，偷偷跑进山里投奔他们，想必断指郭他们离开后的这半个月里，他们又收容了不少人，现在应该有两百人了。”
    陈百杨慢慢坐回椅子上，思考了好一阵。
    两百人，躲在大山里，打著“替天行道”的旗號，还在不断扩大当中……
    他想起赖德厚说过的话——“流匪各打各的，成不了大事”。
    但眼前这股，不一样。
    他们有共同的仇人（丁氏），有共同的经歷（被驱赶），有共同的口號（替天行道），还有这段时间的磨合。两百人拧成一股绳，比那些散兵游勇难对付得多。
    更要命的是，他们就在揭阳西部的大山里——离陈厝围，不到六十里。
    “那伙人的头目叫什么？是什么来头？”
    陈经邦道：“据断指郭招供，那头目具体名字不详，只知底下的兄弟都叫他强哥，外號半天云，长得又高又壮，不仅武艺出色，为人还很讲义气，深得贼匪们的拥戴。这人原来是丰顺汤坑的一个自耕农，后来土地被丁氏巧取豪夺了，对丁氏怀恨在心。就在此时，他听说大埔县有江西来的流匪在闹事，便跑去加入，凭藉过人的武艺和胆识，很快就脱颖而出，当上了小头目。”
    顿了一下，他继续道：“不久之后，他们积聚了一千多人，意图攻占大埔县城，但武器简陋，人心不齐，久攻不下，粮食耗空之后，只得撤退。他们流窜到隔壁的丰顺县，受到半天云的蛊惑，意图劫掠富得流油的丁氏。为此，他们作好了充分的准备，打算夜袭火攻，不料消息泄露，遭到丁氏的伏击，江西来的流匪头子被当场击毙，队伍也死伤惨重。但这个半天云比较机灵，被他逃掉了，他收拢了七八十人，一路南逃，最终躲在了本县西部五经富北边的大山里”
    陈百杨沉吟片刻，反问道：“假如他们现在有两百人，假以时日，岂不是要积聚到五百人？”
    陈经邦走到他身边，低声道：
    “百杨，这事得儘快想办法，不能让他们慢慢发展壮大，否则咱们陈厝围……”
    “我知道。”陈百杨打断他，声音透著不容置疑的坚定，“叔，你先回去休息，这事，我来想办法。”
    陈经邦看著他，看著他额头上那道在烛光下泛著微光的闪电纹，忽然觉得，这个侄子，比一个月前又沉稳了许多。
    “好。”他点点头，“有什么事，隨时叫我。”
    陈经邦离去后，书房里安静下来。
    陈百杨一动不动地盘算著。
    “阿宽！”陈百杨突然唤道。
    陈子宽进来，问道：“少爷，有何吩咐？”
    “去帐房叫百安过来。”
    不久，一个年轻人进来，有点拘束。
    他正是陈百杨庶三叔陈经广的次子陈百安，为人机灵，但不像他大哥陈百敏早早就考中秀才，他读不下书，目前在帐房学习记帐。
    陈百杨挥手让陈子宽出去，並关上门。
    这让陈百安更加不安了。
    “不用担心，叫你来，是有一件重要的事，要交给你去办。”
    “啥事，杨兄？”
    陈百杨一字一板地说：“关於火药的事。”
    陈百安顿时惊呆了。
    ……

第四十六章 西德里惨案的真相