第四十八章 商定剿匪策略

大陈帝国：从潮汕族长开始 作者:佚名

第四十八章 商定剿匪策略

　　    刘阿兴被陈子宽带进书房时，浑身还在滴水。
    今天的雨不大，但淅淅沥沥从凌晨下到现在。
    他从揭阳北部山区一路跑回来，衣裳湿透了，鞋子也磨破了一只，脚上缠著的布条渗著血，但他顾不上这些，怀里揣著的那封信，比什么都重要。
    “阿兴哥！”陈子宽递过一条干布巾，“你先擦擦，喝口热水。”
    刘阿兴摇摇头，从怀里掏出那封用油纸包了好几层的信，双手捧著递给陈百杨：“少爷，阿顺哥的信，他让小的务必亲手交给您。”
    陈百杨接过信，入手微微潮湿，但油纸包得严实，里面的信纸应该无恙。
    他看了刘阿兴一眼——这个年轻人比张阿顺沉默得多，但眼神里有一种让人安心的沉稳。他和张阿顺从小一起流浪，后来都被陈家收留，一个机灵善变，一个踏实肯干，倒是最合適的搭档。
    “阿兴，你先下去歇著。让阿宽给你找身乾衣裳，烫壶热酒，暖暖身子。”陈百杨吩咐道，“回头还有事问你。”
    刘阿兴应了一声“是”，跟著陈子宽退了出去。
    陈百杨拆开油纸，展开信纸。
    张阿顺的字写得歪歪扭扭，但一笔一画都很用力，显然是怕他认不清。陈百杨的目光从第一行扫过去，面色渐渐凝重，眉头越皱越紧。
    信不长，但每一条都像石头一样压在他心上。
    他看完一遍，又从头看了一遍，然后放下信，沉默了片刻。
    他走出门外，唤来一个僕人，让他去团练场叫雷毅过来。
    “出了什么事了？流匪已经来揭阳了？”陈通文面色严肃，问道。
    陈百杨道：“文叔公稍安，信你看一下，等雷毅来了一起商量。”
    一刻钟后。
    “族长，出什么事了？”雷毅小跑著进门，满脸是汗。
    陈百杨示意雷毅坐下，把信纸递给他。
    雷毅一边看，一边听陈百杨说：“阿顺从北边送回来的消息，流匪分了家。”
    雷毅很快看完了信，心绪复杂，静待陈百杨开口。
    陈百杨指著信上的字，一字一句地念：
    “三天前，廖大眼与赵麻子爭执不下，最终分道扬鑣。廖大眼率二百余人改道海阳县，赵麻子带一百四十余人南下揭阳。”
    陈通文道：“一百四十人，比咱们预想的少一些，但也不少了。”
    “不止。”陈百杨抬手示意他別急，“阿顺信里说，赵麻子还派人联络了附近几股零散流匪，许诺分银子分粮食，又拉了三四十人，现在总人数，应该在一百八十上下。”
    雷毅的皱紧眉梢：“一百八十人……比咱们团练少了一百余人，但咱们还没练成，真要打起来，伤亡会不少。”
    陈百杨点头，继续念：
    “赵麻子选定新亨五房山铁矿场的主人廖氏为目標，廖氏乃小族，人口不到两百，族丁不过六十。赵麻子决定后天夜袭火攻，先烧寨门，再趁乱杀入。”
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    陈通文霍然站起：“火攻？这赵麻子倒是有几分脑子，廖氏寨门若是木头的，一把火烧起来，里面的人就乱了。”
    “不止，阿顺还说，赵麻子打下廖氏之后，要占廖氏的铁矿场。”陈百杨指著信上最后几行，“有了铁，就能打造兵器；有了兵器，就能招更多流民。到那时候，就不是一百八十人了。”
    书房里安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
    陈百杨把信收起来，看著两人：“说说吧，你们有什么想法？”
    陈通文第一个开口，他的声音低沉而冷静：“百杨，这是天赐良机。”
    陈百杨看著他，等他说下去。
    “廖氏是外人，死活跟咱们陈家没关係。但铁矿场——”陈通文的眼中闪过一丝精光，“那可是好东西。有了铁，咱们就能自己打兵器，不用再看官府的脸色。雷团副不是一直说缺火器吗？有了铁，將来什么造不出来？”
    他顿了顿，又补充道：“所以，依老夫之见，让他们先打。廖氏人少，赵麻子人多，又是夜袭，廖氏十有八九扛不住。等他们两败俱伤——不，等赵麻子把廖氏灭了，咱们再出手。剿匪，为廖氏报仇，名正言顺；到时候，铁矿场自然归咱们。”
    雷毅眉头一皱：“文叔公，若是廖氏扛住了呢？”
    陈通文愣了一下。
    雷毅转向陈百杨：“族长，属下在標营时见过不少仗，守寨的一方，只要寨墙坚固、人心齐整，未必没有翻盘的机会。廖氏虽是小族，但那是他们祖祖辈辈的基业。赵麻子要是攻不下来，自己反倒伤了元气，到时候——”
    他话没说完，但意思已经很明显。
    陈百杨接过了话头：“到时候，咱们再出手帮廖氏剿匪，廖氏欠咱们一个大人情，自己又伤亡惨重，让他们分些铁矿场的股份给咱们，他们应该不敢拒绝。反正，谁贏咱们帮谁。”
    陈通文眼睛一亮：“这倒是个好主意，不管谁贏，咱们都不亏。”
    陈百杨站起身，目光坚定地说：“所以，核心只有一条——不管谁贏，铁矿场必须到手。”
    雷毅和陈通文对视一眼，同时点头。
    “赵麻子胜，咱们就以剿匪之名出手。”陈百杨继续说，“记住，不是等他打完了再上，是在他打廖氏的时候，从后面包抄。他打廖氏要死人，打完还要收拾残局、清点战利品，那时候是他最鬆懈的时候。咱们三百人衝进去，他有几个能跑？”
    雷毅的感到惊喜：“族长说得对，等赵麻子攻破廖氏寨门，他的人死伤不少，抢东西的时候更是一盘散沙。这时候咱们杀出来，胜算极大。”
    陈百杨接著分析：“若廖氏守住了寨子，击退了贼匪，那更好办，他们扛住了赵麻子的进攻，自己也死伤惨重。咱们这时候出现，帮他们剿灭残匪，那就是救命恩人。让他们分几成铁矿场的股份，他们不会不答应。”
    陈通文点头，又迟疑道：“若是廖氏不答应呢？”
    陈百杨笑了，那笑容里有一丝冷意：“文叔公，廖氏要是扛住了赵麻子，自己也死得差不多了。剩下几个残兵败將，咱们三百人往那一站，他能不答应？难道真要咱们做出那些不忍言之事？”
    陈通文愣了一下，隨即哈哈大笑：“说得对！老夫怎么忘了这一层。”
    雷毅却没有笑，他站起身，走到墙上掛著的地图前，手指点在新亨五房山的位置上。
    “族长，从陈厝围到五房山，走官道三十余里，走山路二十余里。赵麻子后日夜袭，咱们可以后天下午出发，天黑之前赶到，埋伏在附近。等他们打起来，咱们再动手。”
    陈百杨走过去，站在他身边：“你有几成把握？”
    雷毅沉默了一会，认真道：“族长，属下不敢说十成。但团练练了快二十天，长房那一百多人底子好，能打硬仗；三房的人水性好，陆战差点，但守个后路没问题；二房那几十个青壮，有陈百牛带著，也能顶一顶。”
    他顿了顿，又道：“最要紧的是，赵麻子不知道咱们的存在。他以为揭阳只有县衙那几十个废物兵丁，根本想不到咱们会这么快出手。出其不意，攻其不备，这是最大的胜算。”
    陈百杨点点头，没有追问，他知道雷毅的性子，没有把握不会说这种话。
    “那就定下来。”他走回书案前，拿起笔，开始一条一条写，“第一，派人盯住赵麻子。阿顺在那边，让他继续盯著，隨时让阿兴传消息回来，赵麻子一动，咱们就知道。”
    陈通文听了，欣慰地点了点头。
    “第二，团练进入临战状態。”陈百杨写下第二条，“从明天开始，所有训练改成实战操练。白天练，晚上也练，让所有人都知道——要打仗了，至於打谁，务必保密。”
    雷毅点头，抱拳道：“属下遵命！”
    “第三，武器。”他看向雷毅，“木坊和铁铺那边，这些天赶出了多少东西？”
    雷毅想了想：“长枪一百二十支，盾牌八十面，腰刀还有六十多把。弓箭不多，只有二十张弓，箭两百来支。至於鸟銃，一支都没有。上次缴获那支，已经坏了，还在库房里搁著。”
    陈百杨皱眉，没有火器，光靠冷兵器，打起来伤亡会大很多。
    “那支鸟銃，明天拿来给我看看。”他忽然说。
    雷毅一愣：“族长，您还会用鸟銃？”
    陈百杨不置可否：“我想研究研究，这东西，將来咱们得有。”
    他没说的是，他已经在筹备改良黑火药了，但那是之后的事，眼下最要紧的，是打贏这一仗。
    “第四，”他继续写，“联络廖氏。”
    陈通文一愣：“联络廖氏？不是说让他们先打吗？”
    “不是现在，是后天晚上。”陈百杨抬起头，“等赵麻子开始攻寨，咱们再派人从后山摸进去，告诉廖氏——外面有人接应，让他们撑住。这样，廖氏的人就不会崩溃，能多拖住赵麻子一阵。”
    他顿了顿，目光变得深邃：“廖氏多拖一刻，赵麻子就多死几个人，等咱们出手的时候，胜算就大一分。”
    雷毅和陈通文对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
    这位年轻的族长，不但要打胜仗，还要把每一分利益都算到极致。
    “还有，”陈百杨写下最后一条，“通知方家、郑家、林家。不是让他们出兵，是让他们知道——陈家要动手了。等打完这一仗，陈家就是揭阳最能打的力量。到时候，这几家自然会靠过来。”
    陈通文深吸一口气，缓缓道：“百杨，老夫在府城二十年，见过不少能人，但像你这样，把每一步都算到如此地步的，老夫头真是服了。”
    陈百杨放下笔，看著纸上那几条写得工工整整的字，沉默了片刻。
    “文叔公，不是我想算，是不得不算。”他的声音轻了下来，“陈家要是输了这一仗，流匪下一个目標就是陈厝围，到时候，咱们就陷入被动了。”
    他抬起头，看著窗外的景色。
    “所以，这一仗，只能贏，不能输。”
    雷毅站起身，郑重抱拳：“族长放心，属下这就去安排。从现在起，团练全力备战，后天夜里，一定给您拿下来！”
    陈百杨点头，又看向陈通文：“文叔公，烦劳你现在就赶回府城，那边还得您盯著。万一打完这一仗，官府过问起来，得有人替咱们说话。”
    陈通文也站起身：“这个你放心，府衙上下，该打点的都打点了。冯知府那边，老夫会儘快找一幅名家临摹米芾的字，送给他。”
    “好。”陈百杨站起身，“那就这样定下来。都去准备吧。”
    雷毅和陈通文告辞离去。
    书房里又安静下来。
    陈百杨坐回椅子上，把张阿顺的信又看了一遍，然后小心地折好，收进抽屉里。
    他站起身，走到窗前，推开窗户。
    雨已经停了，风带著泥土的腥气灌进来。
    他想起几天前，团练场上那些领到银子时眼中有光的年轻人。
    “后天夜里，”他轻声说，“就看你们的了。”
    他从怀里掏出那块玉佩，在掌心摩挲。玉佩微微发热，像是在回应他。
    他把玉佩贴在心口，闭上眼睛。
    再睁开时，眼中已经没有了犹豫。
    他走回书案前，铺开一张新纸，提笔蘸墨。
    写给方家的信很简单：流匪將至，陈家將出兵剿匪。请方家这几日紧闭寨门，多加小心。待匪患平定，百杨亲自登门拜访。
    写给郑家和林家的信，也差不多。
    他写完之后，把信折好，用蜡封了，又在信封上写下收信人的名字。
    “阿宽！”他朝门外喊。
    陈子宽小跑著进来：“少爷。”
    “这几封信，现在派人送出去。”陈百杨把信递给他，“方家、郑家、林家，一家都不能少。”
    “是！”陈子宽接过信，转身就要跑。
    “等等。”陈百杨叫住他，“让刘阿兴进来，我还有话问他。”
    片刻后，刘阿兴换了一身乾衣裳，站在书案前。他比张阿顺矮半个头，皮肤黝黑，手脚粗大，一看就是常年跑野外的。此刻他站在陈百杨面前，有些侷促，不知道该把手放在哪里。
    “阿兴，坐。”陈百杨指了指对面的椅子，“我有几件事问你。”
    刘阿兴犹豫了一下，还是坐下了，但只坐了半个屁股，腰板挺得笔直。
    “你从五房山那边过来，廖氏的寨墙你看了吗？结不结实？”
    刘阿兴点头：“看了，廖氏的寨墙是石头垒的，不高，一丈出头。但年头久了，有些地方已经鬆动。寨门是木头的，包了一层薄铁皮，看著不结实。”
    “寨子里有多少人？能打的有多少？”
    刘阿兴想了想：“廖氏族人不到两百人，能打的青壮五六十个。但这些人没怎么练过，就是普通庄稼汉。廖氏的族长叫廖德盛，五十来岁，人很精明，但没什么本事，听说对铁矿场的矿工和铁匠比较盘剥。”
    陈百杨点点，又问：“赵麻子那边呢？你见过他吗？”
    “没有，但听阿顺提起过。”刘阿兴的声音有些发紧，“赵麻子脸上有麻子，所以叫赵麻子。他个子不高，但很壮实，说话嗓门大，骂人特別凶。他手下那些人，有的是他原来的手下，有的是佃户，有的是逃兵，还有几个是从江西那边过来的，武器有刀有斧，还有十支鸟銃。”
    “鸟銃？”陈百杨眉头一挑。
    “对。”刘阿兴点头，“赵麻子手里有十支鸟銃，都是从卫所偷的。他挑了几个准头好的，专门练过。阿顺哥说，他打算用这些鸟銃打头阵，先射廖氏寨墙上的守夜人，再放火烧寨门。”
    陈百杨沉默了一会，十支鸟銃，这比他预想的要多。
    “阿兴，你回去告诉阿顺，让他继续盯著，赵麻子什么时候动手，走哪条路，带多少人——这些都要摸清楚。最晚后天下午，我要知道赵麻子的一举一动。”
    刘阿兴站起身，抱拳道：“少爷放心，小的一定把话带到。”
    陈百杨温言温语地说：“好了，去吧，让阿宽给你准备些乾粮和水，路上小心。”
    刘阿兴眼眶微红，重重地点头。

第四十八章 商定剿匪策略