第四十一章 获授权，收难民

大陈帝国：从潮汕族长开始 作者:佚名

第四十一章 获授权，收难民

　　    张阿顺挤到人群前面，朝城门口那两个什长喊道：
    “两位官爷！你们看看！这有孩子要饿死了！你们就忍心看著？”
    那两个什长对视一眼，其中一个不耐烦地挥手：
    “关我们屁事？又不是我们让他饿的！要怪就怪那些流匪去！”
    张阿顺又喊：“那你们让我们进城！我们自己找吃的！”
    “进城？”什长冷笑，“进了城你们还能出来？一帮饿疯了的难民，进了城还不得抢？知县大人有令，一概不许进！”
    张阿顺转向人群，高声道：“乡亲们，你们都听见了？官府不管咱们！咱们的孩子要饿死了，他们也不管！咱们怎么办？等死吗？”
    人群开始骚动。
    “不能等死！”
    “跟他们拼了！”
    “反正都是死，拼一把！”
    张阿顺趁势大喊：“走！去城门口！让他们看看，咱们也是人！咱们的孩子也要活！”
    他带头朝城门口涌去。人群被鼓动起来，呼啦啦跟了上去，一百多號人瞬间把城门口围得水泄不通。
    “让县令出来！”
    “我们要吃的！”
    “让孩子活命！”
    喊声震天。
    那两个什长嚇得脸色发白，一个说：“你在这盯著，我去稟报县尊。”说完也不等对方回应，就一溜烟跑进去了。
    另一个不得不举著长矛结结巴巴地喊：“你、你们別乱来！造反是要杀头的！”
    没人理他。
    喊声越来越响，引来了更多的百姓围观。
    城门口被堵得严严实实，进出不得。
    与此同时，在县衙的二堂里。
    周明德正端著茶盏，听著陈百杨说话，脸上堆著笑，心里却暗暗叫苦。
    这位陈状元，下午突然登门，说是为了难民的事。
    “县尊，”陈百杨放下茶盏，“城外那一百多號难民，你打算怎么办？”
    周明德乾笑一声：“这个……本官正在想办法，正在想办法……”
    “想办法？”陈百杨看著他，“那些人已经在城外待了两天，没吃没喝，老人孩子都饿晕了。县尊想的是什么办法？等他们饿死，然后一把火烧了？”
    周明德的笑容僵住了。
    “陈老弟，你这话说的……本官也想管，可实在是没钱啊！”他嘆了口气，开始诉苦，“朝廷摊派的税捐，一万二千两，现在还差好几千。本官恨不得把裤腰带勒断，哪有余力去管难民？”
    陈百杨冷笑：“县尊不管，那难民闹起来怎么办？”
    “闹？”周明德面色一冷，“他们敢？”
    “饿急了的人，有什么不敢的？”陈百杨直视著他，“县尊，那些人都是从大埔、丰顺逃出来的。他们的家被流匪烧了，亲人被杀了，逃到揭阳，指望官府能给条活路。结果呢？城门不让进，吃的没有，喝的没有，眼睁睁看著孩子饿晕——县尊，换成你，你闹不闹？”
    周明德訕笑一下，仍然一副不以为然的表情。
    就在这时，一阵急促的脚步声从外面传来。
    那个什长跌跌撞撞衝进来，脸色煞白：
    “县尊！不好了！城外那些难民……闹起来了！”
    周明德霍然站起：“什么？”
    “他们、他们把北城门围了！好多人！喊著要让县尊出面！小的来的时候，城门口已经堵得水泄不通！”
    周明德的脸一下子白了。他转向陈百杨，眼神里满是担忧：
    “陈老弟！这、这可怎么办？”
    陈百杨站起身，慢条斯理地整了整衣襟：
    “县尊，事到如今，只有一个办法。”
    周明德一把抓住他的袖子：“什么办法？陈老弟快说！”
    陈百杨看著他，缓缓道：
    “陈某出面，替县尊收拾这个烂摊子。”
    周明德一愣：“陈老弟你……”
    “但是——”陈百杨打断他，“陈某有个条件。”
    “什么条件？你说！”
    “北河陈氏今年摊派的税捐，五百两，免了。”
    周明德的脸一下子涨红：“五百两？陈老弟，你这不是趁火打劫吗？县里本来就缺钱，你这一免……”
    陈百杨摊手：“那县尊自己想办法，陈某告辞。”
    他转身就走。
    周明德第一反应是要叫住陈百杨，但隨即又缩回了手，等看到陈百杨真的头也不回地走出好几步后，这才急了，追上前一把拉住他：“陈老弟！留步、留步！”
    陈百杨站住，面无表情地看著他。
    周明德咬著牙：“一百两！最多免一百两！陈老弟，你体谅体谅本官，县里真的没钱了！”
    陈百杨沉默片刻，嘆了口气：
    “也罢。就一百两。摊派之事，北河陈氏只出四百两，剩下的县尊另想办法。”
    周明德鬆了口气，连连点头：“好好好！就这么办！”
    陈百杨伸出手：“文书。”
    周明德一愣：“什么文书？”
    “县尊授权我北河陈氏安置难民的文书。陈某拿著文书，才好去安抚难民。否则难民问起来，陈某凭什么管他们？”
    周明德咬了咬牙，吩咐师爷：“去！拿纸笔来！”
    片刻后，一份盖著县衙大印的文书交到了陈百杨手里。
    陈百杨仔细看了一遍，折好收入怀中，朝周明德拱了拱手：
    “县尊稍候，陈某这就去替你收拾烂摊子。”
    城门外的骚乱还在继续。
    一百多號难民挤在城门口，喊声震天。守门什长躲在城门洞里，不敢出来。围观的人越来越多，把整个城门口都堵了。
    张阿顺混在人群中，一边跟著喊，一边注意著城里的方向。
    忽然，城门大开。
    一队人马从城里出来。
    为首那人，骑著一匹高头大马，额头上有一道触目惊心的闪电纹。
    张阿顺眼睛一亮，悄悄退后几步，混进了人群深处。
    陈百杨勒住马，看著眼前这群衣衫襤褸、面黄肌瘦的人，心中暗暗嘆气。
    他举起手，高声道：
    “诸位！静一静！”
    他的声音有一股说不出的威严。
    人群渐渐安静下来，所有的目光都落在他身上，落在他额头上那道闪电纹上。
    陈百杨翻身下马，走到人群面前。
    “我是揭阳县北河陈氏的族长，陈百杨。”
    人群一阵骚动。
    张阿顺在人群中高声喊道：“可是那位状元郎？这可是个大好人吶！”
    旁边一个难民低声问：“你认识他？”
    张阿顺面不红耳不赤地说：“我一个同乡就在陈家做工，说陈族长非常仁义。”然后又对周围的人宣传道：“只要陈族长出面了，大伙儿就有救了，老爷保號啊！”
    “正是我！”那边陈百杨立即接了话头，继续道：“你们的事，我听说了。你们从大埔、丰顺逃难过来，家没了，亲人没了，到了揭阳，却被拦在城外，没吃没喝。你们的苦，我知道。”
    人群里响起一阵哭声。
    一个抱著孩子的妇人扑通跪下：“老爷！求求你救救我的孩子！他三天没吃东西了！”
    陈百杨快步上前，蹲下身，看了看那个孩子。孩子脸色青紫，嘴唇发白，呼吸微弱。
    他回头喊道：“阿宽！拿乾粮和水来！”
    陈子宽连忙从马上解下一个包袱，递过来几张饼和一皮囊水。陈百杨接过，亲手餵那孩子喝了口水，又掰了一小块饼，泡软了餵进孩子嘴里。
    孩子艰难地咽下去，眼睛慢慢睁开了一条缝。
    那妇人抱著孩子，哭得说不出话，只是拼命磕头。
    陈百杨扶住她说：“別磕头，孩子活著就好，这些吃的你先拿著。”他把水和饼都塞到妇人怀里。
    然后，他站起身，转向人群，展开双臂，大声喊道：
    “你们都想活著，对不对？”
    “当然想活了。”人群里响起零零落落的声音，人们看待陈百杨的態度还有所保留。
    “你们的家被毁了，亲人被杀了，但你们还活著。只要活著，就有希望。”陈百杨的声音渐渐提高，“我北河陈氏，愿意收留你们！”
    人群一下子安静了，希望的目光似乎让现场的光线更亮了。
    “我家的糖寮，现在正缺人手。你们可以来干活，没有工钱，但管吃管住。”陈百杨一字一句道，“有手有脚的青壮，去糖寮干活；老人孩子，安排在寨子边上住著，有人照顾。只要有我陈家一口吃的，就饿不著你们！”
    沉默片刻后，人群中爆发出一阵哭声——不是悲伤，是惊喜。
    “陈族长，你还真是个大好人啊！我们跟著你走。”张阿顺混在人群中率先喊道。
    隨即，附和声响起：
    “陈族长！你说的是真的？”
    “我们……我们不用等死了？”
    “谢天谢地，我们有口饭吃，不用饿死了！”
    人群里有人带头跪下，紧接著，呼啦啦跪倒一片。
    “陈族长！你是我们的救命恩人！”
    “陈族长！我们给你磕头了！”
    陈百杨连忙上前，把最前面那个气质有些不凡的老人扶起来：“老人家快起来！都起来！我陈家不收跪礼！”
    老人颤颤巍巍站起来，老泪纵横：“陈族长，我们这些人，从丰顺逃出来，一路被赶，一路被骂，到了揭阳，本以为……本以为只能等死了。没想到，没想到遇上你这样的大好人……”
    陈百杨拍拍他的手，转向人群：
    “诸位，从今天起，你们就是我北河陈氏的人。只要你们肯干活，肯守规矩，我陈百杨保你们有饭吃，有衣穿，有地方住！”
    人群里爆发出一阵欢呼，这一次人们是真的相信陈百杨了。
    远处，张阿顺已经挤到人群边缘，看著这一幕，嘴角微微上扬。
    他想起了族长的吩咐：“让他们闹，但要闹得有分寸，要控制节奏，最后，由我亲自收场。”
    一切，都在族长的算计之中。
    半个多时辰后，一百多號难民被带到了陈厝围。
    陈义山早已安排好了住处——寨子边上几间空著的屋子，以前是堆放杂物的，现在临时清理出来，虽然简陋又脏乱，但至少能遮风挡雨。
    老人和孩子被优先安置，青壮则被带到糖寮，开始熟悉活计。
    陈百杨站在寨门口，看著这些人一个个被安置，脸上终於有了一丝笑容。
    陈子宽凑过来，小声道：“少爷，你这一招，可真是一举三得。”
    陈百杨看他：“哪三得？”
    “第一，难民有了活路，不会闹了；第二，糖寮缺人的问题解决了；第三嘛——”陈子宽嘿嘿一笑，“县尊那边，欠了你一个大人情。那一百两税捐，免得值！”
    陈百杨笑了，拍拍他的肩膀：
    “阿宽，你越来越像个军师了。”
    陈子宽挠挠头：“小的就是瞎琢磨。”
    陈百杨继续望向那边，新来的难民正在安顿，青壮正在往糖寮走。人群中，一个妇人抱著孩子，正朝他这边望过来，眼神里满是感激。
    他忽然想起陈百旺，想起他临死前说的“妻儿”。
    “阿宽。”他说。
    “在。”
    “百旺的妻儿，安排好了吗？”
    “安排好了，嫂子等丈夫的白事办完后，就去布坊上工，儿子安排去族学。”
    陈百杨点点头，没有再说话。
    夕阳西斜，把整个陈厝围镀上一层金色。
    远处，团练场的方向，传来整齐的口號声。
    那些团丁，正在雷毅的呵斥声中挥汗如雨。
    陈百杨看著那个方向，嘴角微微上扬。
    一百多號难民，除去老弱，能用的青壮有五六十人。等这些人在糖寮干上一段时间，见识了陈家的规矩和好处后，他们已经无家可归，说不定愿意留下来，加入团练，可以担任次一等的乡勇。
    到那时——
    他轻声道：“手里有兵，心中不慌。”

第四十一章 获授权，收难民