第187章 鯨脊

大明黑帆 作者:庆历泗年春

第187章 鯨脊

　　    阮红玉挣脱开白清的手，继续埋著头一言不发。
    “你听得懂汉话对不对？”白清悠悠道，“我刚从会安行宫回来，他们觉得你被海寇糟蹋了，丟了贞阮红玉身子一抖，把自己抱得更紧。
    见她还是不说话，白清把会安行宫里的见闻说了，然后补充道：“若是你父亲想你回去，我是很乐意交人的，说不定还有些奖赏。可惜现在你成了条臭鱼，我若是交你出去，反落得一身腥。”
    阮红玉还是没说话，头埋得更低，身子微微颤抖。
    白清安慰她道：“不是我不愿不放人，只是你贸然回去，下场恐怕不会太好，跟我回大明，当自己已经死了吧。”
    白清说罢，对手下吩咐道：“把她带到漳州號上去，再去岸上买两个侍女服侍她。”
    白清说罢走出船舱。
    郑芝龙跟著走了出来，满脸喜色，掏出一根簪子：“白大姐，厉害啊！拿著！”
    白清有些莫名其妙：“厉害什么，干嘛送我簪子？”
    郑芝龙道：“什么送你，这是那小……小公主的。”
    “她的簪子你干嘛抢来，快还给她。”
    郑芝龙满脸诧异：“她全身上下，也就这东西还像些样子，总不能把她肚兜扒下来给那姓阮的吧？”白清顿时明白了：“你要拿她去威胁姓阮的？”
    郑芝龙目瞪口呆：“你纯粹是好心留下她的？”
    郑芝龙急忙劝道：“统领，那女人左右没人要了，不如用她去威胁下姓阮的，说不能多给两块木料呢？照你说法，姓阮的也不是好东西，咱们可……”
    白清抬手打断他，怔怔道：“一官兄弟，你这法子可真有点……”
    “卑鄙？”郑芝龙很有自知之明的接上。
    “有点聪明！”白清赞道，她上下审视郑芝龙，“你小子坏主意真是多得很。”
    郑芝龙大笑道：“白大姐，你不计回报的帮那女人，也仗义得很啊！”
    白清把在会安行宫的见闻说了，继而评价道：“那姓阮的见会安之围已解，算是把心放到肚子里了，要他两根木头都推三阻四，等过几日，用这根簪子好好嚇唬他。”
    郑芝龙坏笑道：“什么说辞能又有威胁，又不让他记恨咱们，还是得好好谋划下。”
    “正是，不过提前说好，不能真对她动手。”
    郑芝龙道：“那是自然！”
    两日后，去往富春的车驾启程。
    依旧是白清和何塞同去，还带了七八个木匠，郑芝龙和吕周留下看守船队。
    白清一路上看路边有不少旅店、客栈，路上商人、旅人无数，十分繁华。
    路过关隘时，白清仔细观察了驻守士兵。
    只见其虽然生的又瘦又小，但眼神锐利、体格精壮，甲冑、兵器都很完好，比大明东南的营兵、卫所兵强多了。
    两日后，车队进入富春，一路开到宫殿之中，路旁百姓见到无不下跪行礼。
    马车停稳后，白清利落下车，被宫门口两只巨兽嚇了一跳。
    只见那两兽足有两三个人高，灰色皮肤，鼻子老长，一对白色尖牙从嘴巴中伸出，浑身以金银、绸缎装饰，极为霸气。
    “队”其中一只抬起鼻子，叫了一声，像是一只铁喇叭吹响。
    阮主微笑著上前道：“天使，这便是广南的大象了，此兽力大无穷，上山伐木时，都是大象帮忙驮运。”
    白清点头道：“受教了，大料在哪呢？”
    “这边请。”阮主在前面带路，前后僕人、侍卫、臣子跟了一堆。
    阮主试探道：“日前贵部一艘战船前去追击海盗，可有斩获？”
    “杀了不少贼人，可惜没找到贵国公主。”
    阮主摆摆手：“不妨事。”
    一行人向西北行进，渐渐靠近宫殿外墙，见到个占地极大的库房，门口有四名侍卫把守，门上装著一个硕大锁头。
    僕人上前，威严喝道：“开门。”
    其中一名侍卫上前开锁，將门推开。
    阮主道：“请。”
    院內十分乾净，显然有人每日打扫，內里占地极为宽大，约有十余丈长，五六丈宽，一两丈高。宫殿正中有一整排平放架空的木料。
    木料是用衬木在地面上垫起来的，分三架、三层堆放。
    每架之前有两人並肩的空隙。
    三层加起来，有一人多高，每层之间用乾燥、规整的衬木均匀隔开。
    白清走上前去，只见那些木料颗颗笔直，表面树皮已完全去除，外表呈银灰色。
    以手触摸，指尖传来温润的油脂感，其表面的木纹极其清晰。
    以手指轻敲，声音清脆结实，宛如金石。
    粗粗数来，房间內柚木大料至少堆叠了近两百根！
    白清已被震撼得说不出话来，她带来的那些木匠更是惊为天人，一个个围著木料打转，激动得浑身乱颤一人以手轻抚木料，留下泪来，口中道：“好啊……好东西啊！木头好，保存的也好！当真是好！”还有一人，把脸埋在木材堆上，使劲嗅闻，表情比闻到姑娘脂粉香还要迷醉。
    阮氏眾臣见此一幕，都露出笑意，回想其船队进港那日，今天总算也让大明天使震撼了一次，算是找回了场子。
    “天使请隨我来。”阮主道。
    白清走去，阮主带她穿越了一排排的木料。
    路上，白清注意到库房窗户极多，基本四面墙上密密麻麻的全是窗户，想来这些木料就是靠这些窗户通风的。
    伺候木料是一件极为麻烦的事，下雨了要把窗户关上，天晴了窗户要打开。
    这批木料据说在其宫廷內已经放了几十年，想必花费了不少人力。
    走在前面的阮主停下脚步，指著一处道：“天使请看。”
    白清顺著他手指看去，只见库房正中，並未摆放木架，而是单独摆了一根巨木。
    这根木料笔直粗长，几乎顶到库房两端的墙壁，直径有大半人高，若非亲眼所见，实难相信大自然有此等造物。
    阮主自豪说道：“这根巨木长十丈六尺，粗五尺七寸，名为鯨脊，是我阮氏传家之宝。”
    这等给木料取名字的做派，还是白清生平仅见，问道：“这么一颗巨木，要长多少年？”
    阮主笑道：“不多，三百年也就够了。”
    “哦。”白清心道：“三百年，那时候还是……额，反正还没大明朝呢！”
    阮主接著道：“而且这棵鯨脊，是长在深山老林的山脊上的。”
    白清道：“这是什么说法？”
    阮主走到木料截面，指著年轮线道：“天使请看。”
    白清凑上前，只见那年轮线一圈圈密密麻麻，几乎贴在一起。
    “越是长在沙土、深林、山脊之上的树，其生长的越慢，纹理也就越细密，其韧性越好，油脂越丰，越是成材。”
    白清讚嘆道：“厉害，今日果真受教了。”
    阮主道：“最尔小国，物產不丰，也就柚木拿得出手了，天使如若喜欢，待离港时，我送些至天使船上。”
    既然量词用了“些”，自然指的不是这库房中的大木，而是市场能买到的一般货了。
    白清笑道：“那就多谢了。”
    “哈哈哈哈，请！”阮主大笑，隨即请白清离开库房。
    孰料白清道：“不急，我还要再仔细看看。”
    阮主大度地道：“天使请便。”
    这时黎文雄问道：“敢问天使，那些匠人在做什么？”
    “哦，在测量。”白清隨口答道。
    阮主看去，顿时眼皮狂跳，但见那七八个木匠不知何时停止失態，转而拿出皮尺，在木料上测量，还有一人持笔飞快记录。
    不是说好只看看吗？
    阮主儘量保持笑容道：“敢问天使这是何意啊？”
    白清道：“只是测量而已，放心，不抢你们的。”
    “天使说笑。”阮主赔笑道，同时心中警铃大作。
    有道是匹夫无罪怀璧其罪，这道理他自然懂。
    可白清是上国天使，郑和一般的人物，怎么可能来抢他们呢？加上阮主又有求於她，这才放心地带她来看柚木料。
    可现在开始测量木料是什么意思？
    谁家好人去別人家做客，会量房子周长大小的？会自动把家具、古董估值的？
    阮主打量白清，见她衣物虽不寒酸，也没有多贵气，女扮男装，也不伦不类，说话更没有一点天朝官员的风度，这真是天使吗？
    正惴惴不安间。
    门外进来一个侍卫，近前对阮主行礼道：“主上，有一份呈给天使的公文。”
    阮主接过公文，单手递给白清，经过测量木料之事，他的恭敬也褪去大半了。
    白清一扫公文，眉头微皱，默不作声。
    阮主看她脸色，心里百爪挠心，实在忍不住问道：“敢问天使，可是北边有何变故？”
    白清把公文给他：“自己看吧。”
    阮主接过公文，先是被那一方鲜红的两广总督大印惊到了，心想：“她居然真是大明官员！还好本主之前只是怀疑，面上还算恭敬，没显露心跡。”
    再往下看，只见公文內容是调南澳水师至雷州半岛以西剿匪。
    南澳水师和眼前女官员是什么关係，阮主不愿细究。
    可这不是好事吗？雷州半岛以西闹腾的，不就是钟阎王那伙匪徒吗？
    听了阮主疑问，白清苦笑道：“那不一样，水师交由两广总督调配后，只会守住珠母海一带，不会向西进军，后面无论钟阎王如何对会安港烧杀抢掠，水师都不会西进一步。”
    阮主一听就急了，忙道：“可钟阎王就是郑逆扶持的啊！”
    “国主的疑虑我明白，不过两广总督职责是保境安民，没有皇上下旨，水师怎么敢贸然越境呢？阮主愣住了，確实是这个道理。
    “况且，交趾还是太祖亲定的不征之国，部堂大人就更不会生事。”
    这句话是郑芝龙教她说的。
    “钟阎王不过区区小贼，天朝水师灭之，不过覆手而已。
    我本想趁掌握兵权之时，快速出兵，替国主除此大患，可惜人算不如天算，罢了，国主自求多福吧。”“啊？”阮氏眾臣都愣住了，说好的强援，怎么说没就没了？
    陈文定第一个承受不住，恳求道：“既然上国水师击败贼寇，易如反掌，恳请天使看在大越国黎民苍生的份上，替我国除此大患吧！”
    其余文武都反应过来，顿时苦苦哀求，倒没人在意测量柚木的木匠了。
    白清只是推脱不许，口称军令如山，不敢有丝毫迟滯。
    当著阮主的面，陈文定等人又不能直接开价收买，纷纷把目光投向阮主。
    事到如今，阮主哪里还不知道白清想要的是什么，咬牙道：“这里的木料，送十根给天使如何？”白清正色道：“我岂是……哎………”
    按她和郑芝龙套的词，她此时该说“我岂是为了木料而来？”。
    说这话要的脸皮太厚，白清一时没说出口。
    好在意思表达清楚了。
    阮主一咬牙，继续加码：“二十根！这些木料每根都是有价无市，寻常人得一根，便能一辈子吃喝不愁！”
    白清只是摇头。
    阮主面色发红，额头上的血管都凸了出来，恶狠狠盯著白清，久久没有说话。
    陈文定抹泪劝道：“主上，先主基业为重啊！只要保住基业，南方水舍、火舍的柚木还不是静候主上去取吗！”
    虽听不懂水舍、火舍是什么意思，白清还是將这两个柚木產地记在心中。
    就在这时，门外又有一名侍卫小跑进来：“主上！”
    “何事？”阮主语气中已有一丝恼怒。
    “一个时辰前，有海盗往港口丟了这个！”侍卫说著举起一个簪子。
    阮主將之接过，只见那是一只直簪，黄金材制，簪首有个雀鸟造型，鸟羽用细小的金丝和翡翠镶嵌而成，鸟喙衔著一串垂下的小珍珠。
    “將公主侍女叫来。”阮主沉声命令。
    过了片刻，侍女赶来，跪在阮主身前。
    阮主將簪子递给她：“可认识这个？”
    “是公主的簪子！”侍女只一眼便道。
    阮主缓声道：“你可看清楚了。”
    侍女道：“错不了，这是公主母妃送的，公主最爱戴这个。”
    阮主挥挥手：“退下吧。”
    他最害怕的事情发生了，阮主有十几个孩子，阮红玉死不死，他根本无所谓。
    唯独不能让她被敌军活捉，一旦受敌人侮辱，阮氏脸面何存？
    而且以郑逆之精明，他更可能將阮红玉软禁，时刻拿来要挟。
    只要郑逆有心挖掘，女儿割发从军的事是瞒不住的，这事反过来会被郑逆大举宣传，成为刺向阮主最锋利的剑。
    塑造一个替父从军的孝女，和一个软弱无能的阮主。
    一个连自己女儿都隨意割捨的人，能保护得了广南的子民吗？
    想到此处，阮主咬牙道：“三十根！三十根大料，请天使务必发兵援助。”
    说罢，阮主心一横，直接跪在白清身前。
    別说白清，连阮主身后的臣子们都嚇了一跳。
    白清连忙上前搀扶。
    阮主恳求道：“恳请天使垂怜！”
    白清心中大骂：“守財奴，没骨气！一国之主寧可跪下来求人，也也不愿多出几根破木头！三十根大料好干什么？再说大料有了，没有龙骨，不还是摆设？”
    想到此处，白清道：“我大明地盘这么大，什么好东西没有，岂会贪图几根木料，这三十根大料虽难得，也算不上多稀奇。”
    “呃……”阮主愣住了，心中隱隱有不好的预感。
    “唯独那鯨脊，我瞧著倒还有些意思。”白清悠悠道。
    “这……”阮主十分为难。
    此时工匠们已把木料数据测完了，向白清点了点头。
    白清嘆气道：“只是鯨脊是国主心爱之物，我自然不会强行催要，告辞了。”
    白清领著一眾工匠走出仓库大门，心中大骂：“守財奴、铁公鸡、小手儿！怎么不追出来？罢了，你不追我也不能回头，不给就不给。我看富春也在海边，不知守军有多少，水师能不能攻得进来？”走出宫门后，白清上马，跑到港口边，登上鹰船。
    这条船就是刚刚来传两广总督命令的，正好停在港边，接她回去。
    航行出很远后，白清问那些匠人道：“如何，这些木料能用吗？”
    匠人顿时讚不绝口，其中一人道：“柚木本应外表金黄，內芯褐色。
    宫殿中的这批料外表银灰，必是经了十几年往上的陈化，导致树脂凝结所致。
    这样的大料不能切为板材，阴乾不易，而这批料阴乾许久，內外稳定，可以拿来就用，极为难得。哎！可惜明珠投暗。”
    另一个匠人打开册子道：“那库房有大小木料一百九十六段，没有一段空心开裂，全都是可用之材，以之不足造全船，也够造出框架了。”
    半天后，鹰船驶抵会安港，白清对那记录数据的木匠吩咐道：“你回南澳去，把这的情况稟报舵公。”鹰船离港后，白清走上漳州號，见甲板上乱作一团，郑芝龙正在对两个侍女嗬斥：“剪子哪来的？”两个侍女哭著道：“婢子不知……”
    “不知？带下去，一人脸上划一刀，长长记性！”
    “是！”周围士兵应道。
    两个侍女哭天抢地，大声求饶。
    白清把士兵拦下，上前问道：“发生何事了？”
    郑芝龙看了眼四周，低声道：“那位贵客自尽了，割腕。”
    “什么？”
    “別急，救回来了，幸好带了苏大夫的徒弟。”郑芝龙满脸庆幸，“那小大夫上船时，苏大夫说什么实习，我还当是累赘，没想到关键时刻能派上大用场。”
    白清皱眉道：“她为什么寻死？”
    “不知道……哎，你別看我啊，我可没欺负她，你那舱室只有侍女能…”
    “我去瞧瞧。”
    说罢，向尾舱走去，路过侍女身边时，两个侍女苦苦求饶。
    白清道：“算了，把脸毁了，往后怎么嫁人，改打板子吧。”
    “是！”士兵应了一声，找来板凳、船桨，把两个侍女面朝下绑上去，隨后船桨落下，侍女发出惨叫。白清推门入內，只见阮红玉在床上躺著，面色煞白，双目无神，如一具行尸走肉。
    她的一只胳膊放在床边，郎中正给她手腕包纱布，周围地面上满是鲜红染血的布条。
    白清道：“情况如何？”
    郎中这才注意到白清进来，起身道：“她划的不深，本就不容易致死，现在已无大碍了。”白清瞪他一眼，小郎中自知失言，顿感悻悻。
    “下去吧。”白清没好气道。
    白清坐在阮红玉床边，问她为何自寻短见，好说歹说，阮红玉就是一言不发。
    “若是为了你爹，还有你那个朝廷，那大可不必。”白清將今日在富春宫庭的遭遇讲了。
    当然故事经过了一些加工，派人测量木料的事情不讲，威胁阮主的事情一句带过。
    末了总结道：“削髮出征，海战被俘，现在又自尽寻死，你为那姓阮的已死过三次，就是有天大的恩情也该还完了，往后就为自己活吧。”
    阮红玉终於流下一滴泪来，嘴唇囁嚅，用沙哑声音道：“別打那两个侍女了，剪刀是我自己藏的。”白清应了一声，走到外面叫停行刑。
    傍晚，一骑快马到会安港边，自称是受阮主之託，求见白清。
    白清请那人登上甲板之后，才发现是老熟人陈文定。
    陈文定笑著拱手道：“天使，我主愿將鯨脊赠予天使，只求天使助出兵击溃郑逆海寇。”
    白清道：“鯨脊在哪呢？”
    “额，还在库房之中，鯨脊实在庞大，要运来得拆卸库房墙壁、宫门、桥樑，拓宽沿途街道，最快也得半年功夫。”
    “用不著那么麻烦，我看富春也有港口，在那里装上船就行。”
    陈文定一愣，继而笑道：“这样便缩短了二百余里路程，估计一两个月就能运抵。”
    白清笑道：“既然如此，我部很快便可出兵，只是贵公主既为海寇所劫，这要如何是好？”陈文定道：“不妨事，天使切勿担忧。”
    “什么意思，我不明白。”
    陈文定向四周看看，见甲板上没有外人，索性直白道：“公主为奸贼掳掠，传出去於国主名声有碍……说白了，她本就不该活著。”
    尾舱中，阮红玉听闻此言，浑身战慄，心底一片冰凉。

第187章 鯨脊